Заслон, который перед ней выставили, выглядел как-то куце. Не больше десятка кальмаров. Эти были без скафандров, но в какой-то броне, по-видимому предназначавшейся для боя в атмосфере. Судя по всему, достаточно неплохой, хоть и чрезмерно массивной — Тиана успела заметить, что пластины брони остались целыми. Впрочем, кальмаров это не спасло — слишком много открытых участков, а споромёт в режиме дробовика выдаёт достаточно снарядов, чтобы эти участки не остались без поражения.

Теперь, когда непосредственной опасности больше не было, Тиана позволила себе немного осмотреться. Переборка, через которую она только что прошла, перекрывала путь к очередной станции. Разведчица вскочила на платформу, ворвалась внутрь… пусто. Кажется, в пещере вообще никого нет.

— Так, судя по всему, это какие-то казармы. Место дислокации какого-то подразделения. Но не пилоты — слишком далеко от поверхности. И здесь никого нет. Очевидно, потому что их куда-то перебросили. И я даже догадываюсь, куда.

Не задерживаясь, Тиана снова выскочила в метро. Связи с Германом по-прежнему нет, значит, он ещё далеко — по крайней мере, девушка предпочитала думать именно так. Это гораздо лучше, чем второй вариант — связи может не быть, потому что нет самого Германа. Уничтожен вместе со скафандром.

— Но всё равно это плохо, — пробормотала разведчица. Перевести платформу за переборку Тиана не смогла, а на этой стороне средств передвижения не оказалось. Если вспомнить, какое расстояние разделяет станции, становится ясно — добираться до следующей придётся около часа. Сдаваться она не собиралась, и уже углубилась в тоннель, игнорировать мысли о том, что не успеет, становилось всё сложнее. Не удивительно, что когда скафандр просигнализировал о приближении поезда, девушка даже обрадовалась. Она рванула назад, к ближайшей нише, остановилась возле неё и подняла споромёт. Как только увидела приближающийся на полной скорости вагон, начала стрелять так быстро, как только получалось.

Позже, когда она просматривала запись со скафандра, сама удивлялась собственной смелости. Она до последнего стояла посреди тоннеля и стреляла, стреляла, стреляла в приближающийся на полной скорости поезд. И сама же признавалась себе, как это было глупо. Если бы машинист не выжал тормоз перед смертью, вагон проехал бы мимо не задерживаясь, и никакая картечь его бы не остановила. А тогда она просто отскочила в нишу в самый последний момент, уже видя, что вагон останавливается. Проследила, как медленно продвигается мимо разбитая в хлам кабина, увидела набитую трупами и ранеными кальмарами пассажирскую часть. Картечины прошивали поезд насквозь, так что те, кто должен был её остановить, сами попали в засаду. Жуткое зрелище, но Тиана об этом совсем не думала, только радовалась, что так удачно получилось. Коса помогла вырезать в стенке вагона отверстие, достаточное, чтобы пробраться внутрь. Так же орудуя косой девушка пробралась через вяло шевелящуюся массу щупальцев в противоположную кабину, вышвырнула машиниста — этот, как раз, оставался живым и относительно целым, но Тиана даже внимания не обратила. Несмотря на всю мощь споромёта, поезд остался на ходу, так что очень скоро он уже нёсся в противоположную сторону.

Связь с Германом появилась, когда она почти добралась до следующей станции. Сначала едва заметная, прерывающаяся, но как же она была счастлива! В шлемофон ворвались хрипы и невнятные ругательства — кажется, парню было не до неё. Он явно был в бою. Судя по карте, предстояло проехать ещё один перегон, так что Тиана даже не стала тормозить на ближайшей станции.

Дождавшись, когда ругань и выкрики немного затихнут, девушка позвала:

— Герман? Я уже близко! Продержись ещё немного!

— Ура! — коротко ответил напарник. Ему явно было не до долгих разговоров, так что всю радость от скорой встречи он высказал в этом коротком слове. — Конечно, продержусь! Теперь — точно продержусь. Щас, только этот чёртов пакет достану. Да где ж он, чёрт бы его побрал…

Что за пакет Тиана не поняла, а отвлекать напарника не захотела. Тем более, вагон уже приближался к станции. Разведчица резко выжала тормоз, спрыгнула на платформу. Расстреляла нескольких часовых и вырвалась в пещеру.

Сцена, которая перед ней развернулась, впечатляла и вызывала трепет. Ближе к центру пещеры собрались сотни кальмаров, и все они старательно расстреливали из какого-то энергетического оружия руины здания. В тот момент, когда Тиана забежала внутрь, Герман как раз яростно и очень разочарованно выругался, а в следующий момент над зданием вдруг взметнулось белое облачко.

— Мать его кальмарского бога через колено! — со страданием в голосе обречённо констатировал напарник. — Ну, всё. Теперь, походу, финиш. Мне весь порошок расфигачило.

— Ничего! Потерпи, я сейчас их отвлеку… — начала было Тиана, потихоньку сама поддаваясь панике. Как она станет отвлекать кальмаров, девушка решительно не понимала. Их реально собралась огромная толпа, и, судя по показаниям скафандра Германа, оружие у них вполне эффективное. Да что там, от частых выстрелов даже в пещере температура поднялась, как у них в бане!

Несмотря на панику, разведчица не замерла — научилась у Германа, что всегда лучше действовать. Девушка сорвала с плеча споромёт, выстрелила в толпу, отбежала в сторону и выстрелила ещё раз. Маскировка включена, может, её и не заметят. Однако, странное дело, на её нападение внимание не обратили. Ближе к центру сборища, вокруг расстреливаемого дома у кальмаров началась какая-то суета. Росчерков плазмы сначала стало меньше, потом, наоборот, их количество даже увеличилось. Вот только стреляли не в здание.

— Они что, поссорились? — недоумённо пробормотала девушка. Она остановилась и прекратила стрелять — всё равно на неё никто не обращает внимания.

— Тиана, что бы ты ни сделала, продолжай это делать. У меня уже пять попаданий, ещё раз, и всё, кажись, — ответил Герман.

Разведчица снова начала расстреливать толпу, обходя её по широкой дуге. Однако она была уверена, что в этом нет никакого смысла — кальмары не обращали на неё внимания. Они были заняты выяснением отношений между собой. Со стороны баталия смотрелась жутко — возникало ощущение, что кальмары вдруг прониклись ненавистью друг к другу, и теперь каждый стремился уничтожить соседей. Воевали все против всех.

— Это порошок! — сообразила девушка. — Герман, на них так подействовал порошок! Они сошли с ума!

Даже через наушники было слышно, как тяжело сглотнул напарник.

— Эмм… да, хорошо, значит, что я не стал эту гадость жрать. Удачно получилось.

Про «наглую пищу» уже все забыли. Кальмары гонялись друг за другом с яростью и остервенением. Толпа, собравшаяся вокруг здания, в котором укрывался Герман, начала редеть — безумная схватка рассыпалась на отдельные очаги, кальмары разбегались по сторонам. Многие бросали своё оружие, бросались друг на друга врукопашную, рвали друг друга щупальцами.

— Герман, выходи оттуда, пока они не пришли в себя, — потребовала Тиана. — Я тебя прикрою!

— А… Ага, сейчас, — пробормотал напарник. — Обезболивающее походу кончилось.

Тиана только теперь взглянула на показания скафандра и ужаснулась. Температура внутри — больше сотни градусов. Оператор страдает от ожогов от первой до второй степени. Точнее, ожог один, по всему телу, только степень разная.

Германа она увидела сразу. Забрало скафандра по-прежнему работало в инфракрасном режиме, не заметить, как из ярко светящихся от жара руин здания выходит сияющая фигурка, было невозможно.

— Надо куда-нибудь свалить. И корабль найти, — напарник говорил односложно, явно с трудом. Хотя двигался пока вроде бы уверенно.

— Давай, я помогу, — Тиана подхватила напарника под руку, повела к станции, — не нужно ничего искать, я уже нашла. Нам бы только до корабля добраться. Ты в совершенно ужасном состоянии!

16. Герман Лежнев, второй пилот

Герман сидел под куском стойки, и недоумевал, как он дошёл до жизни такой. Сейчас идея о том, чтобы устроить переполох, благодаря которому Тиана сама его найдёт, уже не казалась парню такой хорошей. Нет, с переполохом явно всё получилось, но как выбраться из этой ситуации он понятия не имел. Как и ожидалось, кальмары не стали тупить, и просто принялись расстреливать дом. С учётом того, что ни стены, ни внутренние перекрытия особой преградой для плазмы не представляли, решение вполне логичное. Сначала он ещё пытался огрызаться и отстреливаться, но после пары попаданий оставил эту затею, и забился в дальний угол. Ещё и куском каменной стойки прикрылся, хотя толку от этого ровным счётом никакого. Разве что психологический — от дома очень быстро почти ничего не осталось, он по факту сидел в руинах, и хотелось хоть чем-то укрыться от обжигающих пламенных росчерков.